Harlequins v Northampton: Lima hal yang bisa diambil dari Steve Borthwick yang membuat 'Green iri' saat Quins meraih bonus percobaan penting dalam perlombaan Liga Utama

Setelah kemenangan Harlequins 22-19 atas Northampton Saints di Premiership, berikut lima hal yang kami pelajari dari Twickenham Stoop.

Dua skuad yang kekuatannya berkurang bertabrakan di Gallagher Premiership di Stoop dengan kesempatan untuk naik ke klasemen di putaran ke-11 Liga. Tanpa bintang Six Nations mereka, ada kekhawatiran bahwa bentrokan ini tidak akan sesuai harapan tetapi dua set yang terdiri dari 23 pemain tidak mengecewakan dalam thriller tujuh percobaan.

Pemain muda membawa Harlequins meraih kemenangan melalui bintang baru Cassius Cleaves yang mencetak dua gol setelah menyia-nyiakan peluang awalnya, sementara pemain berpengalaman Tom Lawday mencetak lima poin, sementara pemain tengah Inggris yang hanya bermain satu kali Will Joseph mencetak try krusial. Tom Pearson, Tarek Haffar dan Tom Seabrook semuanya mencetak gol bagi Saints yang menyesali hilangnya kesempatan melawan Famous Quarters saat peluang juara bertahan untuk lolos ke babak play-off kembali mendapat pukulan telak.

Sebuah pukulan yang seharusnya tidak terjadi

Pertandingan Harlequins versus Northampton Saints musim lalu merupakan salah satu pertandingan terbaik di Premiership, dengan dua tim paling seru di liga tampil habis-habisan dengan susunan pemain bertabur bintang yang saling berhadapan. Pada kedua kesempatan, tuan rumah muncul sebagai pemenang dengan Quins mengklaim kemenangan dua poin di Stoop dan Saints bertahan untuk kemenangan empat poin di Franklin's Gardens.

Sementara Smiths menjadi bintang utama dalam tim pada kedua kesempatan saat mereka berjuang untuk mendapatkan jumper nomor sepuluh Inggris, kali ini pertarungan terjadi di Girona, Spanyol. Rangkaian pertandingan sebelum Six Nations ini selalu terjadi dan meskipun kita tahu itu akan terjadi, itu tidak membuatnya kurang menjengkelkan dan mengecewakan. Kedua tim kehilangan banyak pemain bintang mereka untuk pertandingan Jumat malam ini, tetapi untungnya, mereka yang mengisi kekosongan bangkit dan menghasilkan pertandingan yang menarik. Sementara banyak pemain Quins yang bermain tampak sedikit kelelahan di awal babak kedua karena mereka berjuang untuk menghadapi tempo yang ditetapkan Saints, mereka berjuang untuk bangkit kembali dalam permainan.

Ini bukanlah pertandingan yang penuh kegaduhan dan penuh ketegangan seperti yang dijanjikan Quins v Saints setiap musimnya. Akan tetapi, mereka yang membayar mahal untuk hadir di Stoop tetap dihadiahi pertandingan yang menarik dan sulit, dengan kedua tim berusaha sekuat tenaga untuk menang. Beberapa pemain seperti Cassius Cleaves, Simon Kerrod, Ben Waghorn, Will Joseph dan Ben Jenson semuanya mengajukan diri untuk terlibat lebih jauh dalam warna Famous Quarters untuk sisa musim ini, sementara hal yang sama berlaku untuk pemain pinggiran Saints Tarek Haffar, Tom Seabrook (lagi), Archie McParland dan seterusnya.

Borthwick meninggalkan Green dengan rasa iri

Kita hanya dapat membayangkan apa yang Steve Borthwick bersedia lakukan agar Tyrone Green tersedia untuk dipilih dalam kampanye Six Nations ini. Dengan absennya bintang Northampton Saints George Furbank – ia tidak akan bermain hari ini meskipun ia fit – Borthwick akan duduk bersama tim pelatihnya untuk membuat keputusan pemilihan utama, apakah Marcus Smith atau Freddie Steward atau bahkan Elliot Daly yang mengenakan nomor punggung 15 pada hari Minggu melawan Irlandia. Namun, orang tidak dapat tidak merasa bahwa bagian dari pertemuan seleksi itu akan jauh lebih singkat seandainya Green bergabung dengan Harlequins pada bulan Januari 2020 dan bukan bulan Juni.

Bek luar kelahiran Afrika Selatan ini tampil prima pada malam yang dingin di Stoop dan tampil cemerlang di area yang diyakini banyak penentangnya sebagai titik lemahnya. Ia berhasil menggagalkan peluang emas Saints untuk mencetak gol di babak pertama dengan keputusan brilian di akhir pertandingan untuk menggagalkan apa yang tampak seperti peluang dua lawan satu termudah bagi tim tamu. Itu terjadi setelah ia melepaskan tembakan rendah yang bagus untuk menghentikan posisi berbahaya lainnya bagi Northampton. Green kemudian melakukan serangan dan memainkan peran kunci dalam percobaan Quins dengan pengambilan keputusan dan pengaturan waktu umpannya yang luar biasa serta tampak tenang dan terkendali di lapangan belakang bahkan dalam posisi yang paling sulit.

Sementara Steward unggul dalam penguasaan bola tinggi, Smith unggul dalam kecemerlangan dalam membuat permainan, dan Daly unggul dalam tendangannya yang menggelegar, Green memiliki keunggulan karena cukup solid dalam semua keterampilan yang disebutkan di atas dan merupakan pemain tengah yang hebat dari semuanya. Ia juga sangat kuat saat memegang bola dan memiliki kecepatan yang luar biasa yang mengalahkan semua trio kecuali mungkin Smith. Panggilan kemungkinan akan datang pada bulan Juli, terutama jika ada beberapa panggilan lini belakang oleh Andy Farrell untuk menguras kumpulan lini belakang luar Borthwick, kecuali Rassie Erasmus mengangkat telepon terlebih dahulu.

Enam Negara tolak tontonan

Wyn Jones adalah orang yang terlupakan dalam konteks Wales dan meskipun ia baru mendapatkan kesempatan bermain pertamanya untuk Quins hari ini, ia tentu memanfaatkannya sebaik-baiknya. Saints hancur karena tekanan yang diberikan oleh pemain Lions yang tidak memiliki kendali dan dengan bergabungnya Adam Jones ke tim pelatih Six Nations milik Warren Gatland, mungkin, mungkin saja, pemanggilan kembali dapat terjadi. Barisan belakang Inggris sangat lengkap sehingga tiga penyerang lepas yang sangat berbakat yang dapat dengan mudah melakukan tugasnya di Dublin tampil di Liga Utama di Stoop dan mereka semua bersinar. Tom Pearson tak kenal lelah di pertahanan dengan mencatatkan hampir 30 tekel sambil bermain dengan sangat baik saat memegang bola. Will Evans tampil gemilang dengan beberapa intervensi kunci saat breakdown dan mendaratkan 14 pukulan di pertahanan sementara Jack Kenningham yang selalu tampil luar biasa – mungkin yang paling tidak beruntung dari ketiganya karena tidak terlibat dengan Inggris – tampil cemerlang dalam semua aspek permainan.

Di tempat lain, Jack Walker terus diabaikan oleh Borthwick tetapi kembali tampil solid memimpin serangan defensif Harlequins dengan 20 tekel, dua turnover, dan mengalahkan dua pemain bertahan dengan meraih 19 meter dengan bola di tangan.

Kedalaman adalah kunci dalam perebutan playoff

Malam ini adalah contoh lain tentang betapa pentingnya kekuatan dalam menentukan gelar Liga Primer. Harlequins unggul atas tim seperti Gloucester dan Sale sambil mengungguli Northampton dengan perolehan poin penuh. Hasil lain akhir pekan ini dapat membuat kemenangan ini semakin penting karena liga dihentikan sementara karena Piala Rugbi Premiership akan dimulai kembali. Banyak pemain yang tampil hari ini akan terlibat dalam pertandingan tersebut yang merupakan kesempatan lain bagi mereka untuk mengklaim menit bermain yang lebih banyak, tetapi hari ini, pemain pinggiran dan bintang baru Quins sedikit lebih baik daripada Saints dan mendapat imbalan atas hal itu. Kedua tim masih akan beranggapan peluang mereka untuk mengklaim tempat playoff sangat tipis, tetapi Quins-lah yang mengambil langkah maju sementara Saints sedikit tertinggal. Tuan rumah tentu saja dibantu oleh pengalaman Leigh Halfpenny, Irne Herbst, dan Dillon Lewis yang datang dari bangku cadangan sementara kombinasi veteran Stephan Lewies dan Joe Launchbury di baris kedua sangat penting.