Jacques Vermeulen akan meninggalkan Exeter Chiefs dan mungkin mengisi kekosongan Pieter-Steph du Toit di Jepang

Pemain depan Afrika Selatan Jacques Vermeulen akan meninggalkan Exeter Chiefs pada akhir musim, menurut informasi yang diperoleh Planet Rugby.

Vermeulen telah menjadi roda kunci dalam tim Exeter sejak kedatangannya dari Sharks yang berbasis di Durban pada tahun 2019.

Namun, ia memilih untuk mengambil kontrak di Japan Rugby League One dengan Toyota Verblitz yang diyakini menjadi favorit untuk mendapatkan tanda tangannya setelah mengalahkan minat dari Afrika Selatan.

Sementara itu, spekulasi telah tersebar luas di Munster tentang kemungkinan transfer pemain sayap Springboks, Pieter-Steph du Toit, dan Vermeulen bisa saja sedang dalam perjalanan ke Jepang untuk mengisi kekosongan Pemain Rugbi Dunia Terbaik Tahun Ini.

Vermeulen akan meninggalkan Exeter

Kontrak Vermeulen di Sandy Park berakhir pada akhir musim ini dan dengan rasa frustrasi karena tidak memenuhi syarat untuk mewakili Inggris di level Tes, pemain belakang itu tampaknya akan meninggalkan Exeter.

Sumber dekat Exeter Chiefs memberi tahu Planet Rugby tentang kepergian pemain barisan belakang tersebut ke Jepang yang merupakan tujuan paling mungkin.

Pemain berusia 29 tahun itu berharap bisa lolos ke Inggris melalui jalur kependudukan, tetapi terhalang untuk melakukannya setelah mewakili Afrika Selatan di level U20 pada tahun 2015.

Saat itu, tim muda dianggap sebagai tim kedua negara, artinya tidak seperti Duhan van der Merwe dan Pierre Schoeman, ia tidak dapat berpindah kesetiaan internasional.

“Ini sangat membuat frustrasi,” katanya kepada BBC Radio Devon pada bulan November.

“Saya tidak tahu mengapa mereka menghentikannya karena bagaimana mereka bisa mengatakan ketika Anda berusia 19 atau 20 tahun sekarang Anda memperkuat tim nasional, tetapi Anda bermain untuk tim U-20.

"Saya rasa mereka tidak bisa lagi menahan Anda di bawah itu karena jika Anda pergi – lihat berapa banyak pemain yang bermain untuk Skotlandia yang bermain untuk Junior Boks, pemain seperti Duhan van der Merwe, Pierre Schoeman, seperti ada banyak sekali pemain.

“Saya benar-benar marah karenanya karena saya berpikir, bagaimana Anda bisa menghentikan seseorang setelah ia bermain 10 tahun lalu untuk sebuah negara.”

Mengisi kekosongan du Toit?

Hal ini, ditambah dengan alasan keluarga, telah mendorong Vermeulen untuk mencari peluang di luar Exeter dengan kepindahan ke Verblitz yang dilatih Sir Steve Hansen dan Ian Foster untuk pemain Afrika Selatan tersebut.

Planet Rugby juga mengetahui bahwa Bulls dan Stormers bersaing untuk mendapatkan tanda tangannya, yang terakhir lebih banyak daripada yang pertama, tetapi preferensinya ada di Jepang.

Pada hari Selasa, Exeter mengumumkan penandatanganan pemain belakang Wallabies, Tom Hooper, yang akan mengisi kekosongan Vermeulen di posisi barisan belakang, sementara pemain Australia itu juga mampu mengisi posisi kunci.

Seperti disebutkan di atas, ada spekulasi bahwa Munster sedang merencanakan tawaran untuk merekrut penyerang Springboks Du Toit, tetapi rumor tersebut tidak terbukti saat ini. Jika ia meninggalkan Verblitz, Vermeulen akan mengisi kekosongannya di Jepang.