Pengorbanan Konate Terungkap: Arne Slot Cerita Kisah Haru di Balik Kemenangan Liverpool atas Newcastle

Pelatih Liverpool, Arne Slot, mengungkap kisah menyentuh di balik kemenangan telak 4-1 atas Newcastle United. Bek The Reds, Ibrahima Konate, disebut memilih memangkas masa cuti belasungkawa demi bisa membantu timnya dalam laga penting tersebut.

Konate sebelumnya absen dalam tiga pertandingan terakhir Liverpool setelah kepergian sang ayah di Prancis. Bek berusia 26 tahun itu sejatinya dijadwalkan baru kembali pada akhir pekan ini, sehingga awalnya tidak masuk rencana bermain melawan Newcastle.

Namun situasi berubah ketika Liverpool kehabisan opsi di lini belakang akibat cedera yang menimpa Jeremie Frimpong dan Joe Gomez. Dalam kondisi tersebut, Konate mengambil keputusan besar dengan kembali lebih cepat dari jadwal demi memperkuat tim.

“Dia menjalani dua pekan yang sangat berat, dan mungkin sampai sekarang masih berada dalam masa sulit,” ujar Arne Slot.

“Kami sempat berbicara di akhir pekan lalu. Saat itu dia bilang akan kembali di akhir minggu, yang artinya dia tidak bisa bermain di laga ini. Tapi ketika dia melihat masalah yang kami hadapi di lini pertahanan, dia menelepon saya awal pekan ini dan berkata, ‘Saya ingin kembali untuk membantu tim melawan Newcastle,’” lanjut Slot.

Konate akhirnya kembali pada Rabu dan hanya sempat menjalani dua sesi latihan bersama tim. Namun di laga kontra Newcastle, ia tampil solid dan bahkan mencetak gol terakhir yang penuh emosi.

Slot menyebut, tanpa kehadiran Konate, Liverpool kemungkinan besar harus memainkan Ryan Gravenberch atau Wataru Endo sebagai bek darurat.

“Dia tidak hanya mencetak gol hari ini, tetapi juga bermain sangat baik. Para suporter benar-benar menunjukkan apresiasi sepanjang laga, terutama saat dia mencetak gol. Rekan setimnya pun sangat menghargai apa yang dia lakukan,” kata Slot.

Momen emosional terjadi di akhir pertandingan ketika Konate menyambar bola dari situasi sepak pojok. Ia berlari ke arah The Kop, tampak menahan air mata, sebelum dikerubungi rekan-rekannya. Kiper Alisson bahkan berlari dari gawangnya sendiri untuk memberi selamat kepada Konate.

Nama Konate bergema di seluruh stadion, baik setelah gol tercipta maupun saat laga berakhir. Sambutan hangat itu kembali ia terima ketika memasuki ruang ganti.

“Dia dan Florian Wirtz menjalani wawancara setelah laga, jadi kami semua menunggu. Saat dia masuk ruang ganti, semua orang bersorak—terutama untuk Ibou,” ungkap Slot.

“Indah sekali melihat dia bisa mencetak gol setelah melalui masa yang begitu sulit. Tim ini menunjukkan bahwa kami selalu ada satu sama lain dalam situasi sulit. Itulah yang dirasakan Ibou dalam beberapa hari terakhir, dan itulah mengapa semua orang sangat bahagia untuknya.”

Kisah Konate pun menjadi simbol kebersamaan dan pengorbanan di dalam skuad Liverpool—sebuah malam emosional yang tak hanya tentang kemenangan, tetapi juga tentang solidaritas.