Stade Francais v Northampton Saints: Lima hal yang bisa diambil dari mantan pemain All Black yang 'membalikkan keadaan' sementara pemain Inggris yang 'sangat istimewa' bersinar dalam kekalahan

Setelah kemenangan 45-35 untuk Stade Francais atas Northampton Saints di Investec Champions Cup, berikut lima hal yang kami pelajari dari pertandingan di Stade Jean Bouin.

Baris teratas

Bagi siapa pun yang kecewa dengan pertandingan Sharks melawan Toulouse, menyaksikan pertarungan epik antara Stade Francais melawan Northampton Saints memberi Anda teater rugbi dengan kualitas tertinggi. Stade hampir saja menipu pada musim ini, tetapi berhasil bangkit dari defisit 21-0 untuk menghancurkan Saints dengan skor 45-35. Pengaruh bangku cadangan dan beberapa indisipliner dari tim tamu, yang menerima dua kartu kuning, mengubah pertandingan menjadi lebih mendebarkan, menunjukkan hati dan gairah yang menjadi ciri khas tim yang dilatih oleh mantan pemain Inggris Paul Gustard.

Upaya Stade dilakukan oleh Peniasi Dakuwaqa, JJ van der Mescht, Yoan Tanga (2), pemain terbaik pertandingan Paul Gabrillagues dan Samuel Ezeala, dengan upaya penalti yang dilakukan oleh maul yang menggelegar. Momen-momen awal Northampton didominasi oleh penampilan lari bebas dari pemain nomor delapan Henry Pollock , yang mencetak dua gol secara berurutan, dengan Tom Lockett, Henry Walker dan Curtis Langdon juga mencetak gol untuk meraih poin bonus maksimum. Meski kalah, Saints melaju ke Babak 16 Besar Piala Champions dengan satu pertandingan tersisa untuk menentukan tempat pertandingan mereka, hasil yang pantas bagi tim berbakat yang kekurangan pemain pilihan utama dalam pertandingan ini. Bagi Stade, secara matematis masih mungkin untuk lolos, tetapi hal terpenting yang mereka dapatkan dari pertandingan ini adalah rasa percaya diri, sesuatu yang sangat kurang di klub Paris musim ini.

Dampak bangku

Sekou Macalou dan Brad Weber bersekongkol untuk mengubah jalannya pertandingan ini tak lama setelah turun minum karena mereka memberi Stade kekuatan maksimal untuk melakukan pergantian pemain. Macalou, seorang pria yang baru-baru ini menjadi berita utama karena ketidakdisiplinannya, memberikan dampak besar, melakukan 11 kali membawa bola sejauh 120 meter dalam penampilan gemilang dari bangku cadangan. Bersamanya, Weber membawa begitu banyak semangat ke dalam permainan, menyerang kedua sisi pertahanan Saints dan menyelidiki ke belakang untuk mengubah pertahanan utama menjadi perebutan bola, yang memungkinkan para penyerang besar untuk berkembang dengan bola di tangan.

Dengan Alex Mitchell dan Josh Kemeny yang sama-sama mendapatkan kartu di momen-momen penting, bertahan 14 lawan 15 di permukaan buatan yang memperlihatkan lebar selalu menjadi tugas berat dan Weber benar-benar memanfaatkan celah yang ditinggalkan Mitchell, menembaki sekitar pangkalan dan memberikan tekanan luar biasa pada Rory Hutchinson, seorang pria yang memulai di luar posisi 10 dan kemudian bergerak lebih jauh ke sembilan ketika Mitchell keluar. Julien Delbouis, Dakuwaqa dan Gabrillagues semuanya memberikan kontribusi besar di kedua sisi bola, dengan Delbouis melakukan tiga turnover di pertahanan untuk menjaga timnya tetap tertekan dalam pertandingan, tetapi pemain-pemain berpengaruh itu, Macalou dan Weber, yang benar-benar membalikkan keadaan dalam pertandingan ini.

Stade Francais sedang dalam masalah. Ketidakdisiplinan telah mengguncang musim mereka dan sebagai tim Top 14 tanpa anggaran besar seperti klub lain, mereka benar-benar memanfaatkan aset mereka sebaik-baiknya, dengan pelatih Gustard melakukan yang terbaik untuk menginspirasi kawanan serigala Paris dalam bentuk pertahanan Saracens yang sukses seperti tahun-tahun sebelumnya. Awalnya kalah dalam scrum time dan diberi pelajaran saat breakdown oleh Pollock dan rekan-rekannya di awal pertandingan, hal itu menunjukkan semangat dan ketahanan tim Prancis yang berhasil bertahan dalam permainan dan menutupnya dengan pengaruh mereka di bangku cadangan. Mereka berhasil mencetak gol sebelum turun minum saat maul mereka masuk ke permainan sebagai platform saat Tanga terbangun dari tidurnya sebelumnya untuk berlari cepat saat waktu menunjukkan merah. Mereka mengulangi prestasi itu di babak kedua saat Mitchell kembali menjatuhkan diri ke garis dan wasit Eoghan Cross, yang tampil sangat mengesankan, tidak punya pilihan lain selain melambaikan kartu kuning dan memberikan tendangan penalti.

Bersama Van der Mescht, pria yang mengaku sebagai anak cinta Bakkies Botha dan Victor Matfield, melakukan kesan terbaiknya terhadap Emmanuel Meafou, pemain bertubuh besar itu menunjukkan kecepatan yang bagus saat ia menyerang upaya Hutchinson dalam melakukan spiral bomb dan mengumpulkan dirinya untuk menyelinap di bawah tiang gawang untuk percobaan yang dirayakan dengan baik. Sesuai dengan kata-kata Gustard, Stade tetap dalam permainan dan berjuang seperti satu tim untuk meraih hasil luar biasa dan mereka akan gembira dengan ketangguhan dan keyakinan mereka dalam mendapatkan hasil dari defisit awal itu.

Henry Pollock

25 menit pertama pertandingan ini memperlihatkan Pollock dalam kondisi terbaiknya dalam berlari bebas. Ia mencetak gol pertamanya melalui kontak, menunjukkan fisiknya untuk mencapai garis, dan percobaan kedua, dua menit kemudian saat ia meraih bola lepas dan berlari sejauh 60 meter untuk melewati tiang gawang, menunjukkan kecepatan luar biasa untuk melewati garis Pasangan itu melakukan dua turnover dan 22 tekel, dan jelas bahwa pemain berusia 19 tahun itu adalah sesuatu yang sangat istimewa dan sudah pasti bahwa media akan membicarakan kualitas penampilannya, dengan pengamat biasa menyerukan agar dia segera dipilih untuk Tes. 

Akan tetapi, terlepas dari semua penampilan impresif di awal pertandingan, Pollock kesulitan di tahap akhir karena permainan menjadi lebih berotot dan langsung. Ia masih dalam tahap belajar dan terkadang ia tidak dapat bersaing dengan otot yang dimiliki beberapa pemain uji coba berpengalaman yang berlari lurus di tengah lapangan. Tidak diragukan lagi bahwa Pollock akan masuk dalam skuad Inggris pada hari Selasa, tetapi para penggemar dan pengikut harus bersabar; Inggris memiliki kedalaman yang hebat di barisan belakang dan Pollock masih harus bekerja keras sebelum ia menjadi pemain yang siap bertanding dalam pertandingan Uji, meskipun ada beberapa momen cemerlang dalam pertandingan ini.